In het Liberaal Huis op de Ankerrui heeft Open VLD Antwerpen zaterdag zijn lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen voorgesteld. Ook het basisprogramma is gestemd en goedgekeurd. “De Antwerpenaar is fier op zijn stad, maar ik ben er zeker van dat hij nog trotser kan zijn”, zegt lijsttrekker Willem-Frederik Schiltz.
Open VLD Antwerpen heeft een woelige periode achter de rug. Met het onverwachte vertrek van schepen Erica Caluwaerts, die in oktober met haar eigen partij OL-A naar de kiezer trekt, moesten de Antwerpse liberalen herbronnen. Willem-Frederik Schiltz kreeg als lijsttrekker de opdracht om zijn partij klaar te stomen voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober.
Op het ledencongres van de Antwerpse afdeling keurden de leden zaterdag de kandidatenlijst voor de gemeenteraadsverkiezingen goed, alsook het basisprogramma waarmee de partij naar de kiezer trekt. “We stellen burgerparticipatie centraal in ons programma en dat is ook hoe we intern tot deze lijst en dit programma zijn geraakt”, zegt Schiltz. “We hebben een woelige periode achter de rug, maar met onze kandidaten laten we zien dat we een krachtig en dynamisch team zijn, dat door iedereen gedragen wordt. Open VLD Antwerpen is meer dan herboren.”
Op de lijst: 29 mannen en 26 vrouwen. Zestien mensen hebben een migratieachtergrond. De oudste is 85, de jongste 19. De gemiddelde leeftijd: 36 jaar. Met uitzondering van drie namen, is de lijst compleet. “De perfecte weerspiegeling van onze stad”, aldus Schiltz.
Ruimte, vertrouwen en groei
Ruimte, vertrouwen en groei. Dat zijn de drie kernwoorden in het programma dat nu nog verder wordt verfijnd. “Met ruimte gaat het onder mee over wonen, een van de grootste problemen in onze stad”, zegt Schiltz. “En een radicale burgerparticipatie staat centraal in onze visie op stadsontwikkeling. In plaats van projectontwikkelaars carte blanche te geven, moeten we de Antwerpenaar veel meer betrekken. We moeten vertrekken vanuit het vertrouwen in onze inwoners om samen tot gedragen projecten te komen. Steeds meer mensen voelen zich niet meer gehoord in onze stad. Bouw aan de stad van onderuit, dat gaat ons veel geld en miserie besparen.”
Uiteraard staat ook ondernemen hoog op het lijstje van Open VLD. “De toevloed van regeltjes is enorm”, zegt Schiltz. “Het wordt ondernemers erg moeilijk gemaakt. Als je iets wil doen, word je vanaf het begin al gewantrouwd. Dat moet anders. Geef vertrouwen en vertrek vanuit een coachende handhaving. In plaats van meteen overal GAS-boetes voor te geven: ga samen rond de tafel zitten om hen daarin te ondersteunen.”
Ook op het vlak van onderwijs zijn volgens Open VLD nog grote stappen te zetten: door scholen te bouwen, maar ook inhoudelijk kinderen en jongeren van begin af aan mee te nemen in hun leerloopbaan om te vermijden dat jongeren zonder diploma de schoolbanken verlaten. “Antwerpenaren zijn fier op hun stad, maar ik denk dat ze nog fierder kunnen zijn”, aldus de lijsttrekker.
Niet met extremen
Over de ambities na 13 oktober blijft Schiltz voorzichtig, al hing op het partijcongres zaterdag een erg optimistische sfeer. Afdelingsvoorzitter Fons Borginon gelooft in een mooi resultaat. “Twee of drie zetels in de gemeenteraad lijkt me realistisch”, zegt hij. “Met deze ploeg ben ik ervan overtuigd dat we ons weer op de kaart kunnen zetten. En besturen? We hebben daar zeker de juiste mensen voor, maar het zal de kiezer zijn die de kaarten schudt. Al besturen wij niet met extremen, niet in de stad, niet in de districten.
“De essentie is dat we van onderuit willen besturen”, zegt Borginon. “Een stad kan je niet vanuit een centralistische visie bekijken.”
https://www.gva.be/cnt/dmf20240629_94676109
